El Universo Elegante. La Teoría de las Cuerdas.
Las partículas fundamentales del universo identificadas por los físicos -electrones, neutrinos, quarks, y así sucesivamente- son las "letras" de toda la materia. Al igual que sus equivalentes lingüísticos, parecen no tener ninguna estructura interna. La teoría de cuerdas proclama lo contrario. De acuerdo con la teoría de cuerdas, si pudiéramos examinar estas partículas con una precisión aún mayor -una precisión de muchos órdenes de magnitud más allá de nuestra actual capacidad tecnológica- nos encontraríamos con que cada uno no son puntuales, sino que consiste en un pequeño bucle unidimensional.
Al igual que una banda de goma infinitamente fina, cada partícula contiene una vibración, oscilación, un baile de filamentos que los físicos han llamado una cadena. En la figura, se ilustra esta idea esencial de la teoría de cuerdas comenzando con una pequeña forma de la materia, una manzana, y en repetidas ocasiones de aumento de su estructura para revelar sus ingredientes a escalas cada vez más pequeños. La teoría de cuerdas añade la nueva capa microscópica de un bucle vibrante a la progresión anteriormente conocida de los átomos a través de los protones, neutrones, los electrones y los quarks.
Aunque no es obvio, esta simple sustitución de los componentes de las partículas del material de punto con cadenas resuelve la incompatibilidad entre la mecánica cuántica y la relatividad general (que, como está formulado actualmente, ambas no pueden estar en lo correcto). La teoría de cuerdas lo que revela es el nudo gordiano de la actual central de la física teórica. Este es un tremendo logro, pero es sólo una parte de la teoría de cuerdas razón que ha generado tanta expectación
